����� ��������. что за знаки?
 

по ходу это русские буквы, как исправить?

это кодировка не та...
в файле sape.php поставьте на нужную...

в основном UTF-8 ставится...

на три буквы называются.
Ю-Ти-Эф

Измените код на такой:
<?php
if (!defined('_SAPE_USER')){
define('_SAPE_USER', 'Ваш_код');
}
require_once($_SERVER['DOCUMENT_ROOT'].'/'._SAPE_USER.'/sape.php');
$o['charset'] = 'UTF-8';
$sape = new SAPE_client($o);
unset($o);
echo $sape->return_links();
?>

и будет Вам счастье.

а где там? что не могу найти ничего похожего на кодировку

читаем выше

а в sape.php нельзя значит больше указывать кодировку? раньше вроде я там менял

Не пробовал, но в факе рекомендовано так

напомню.. может меня не заметили... ((
var $_charset = 'UTF-8';

можно. также можно пальцы в розетку, за буйки заплывать и на красный свет бегать. Все можно - никто не запрещает. А некоторым - так прямо рекомендуется...